Η απάντηση στο ερώτημα του τι είναι ενδημικό στη γεωγραφία, για παράδειγμα, θα είναι πολύ εύκολο να βρεθεί, αλλά θα ήταν καλύτερα να στραφούμε στη βιολογία και να θεωρήσουμε αυτή την έννοια από τη βιολογική πλευρά.
Ορισμός, περιγραφή ενδημικών
Τα ενδημικά είδη ονομάζονται βιολογικά είδη - εκπρόσωποι τόσο της χλωρίδας όσο και της πανίδας που ζουν σε αρκετά απομονωμένες ή περιορισμένες περιοχές. Συχνά τέτοια εδάφη είναι αυτά που χωρίζονται από τον υπόλοιπο κόσμο από περιβαλλοντικούς ή γεωγραφικούς παράγοντες. Επιπλέον, οι περιοχές αυτές χαρακτηρίζονται από διατηρημένους οικοτόπους, δηλαδή εκείνους στους οποίους οι συνθήκες για την ύπαρξη ενδημικών ειδών δεν έχουν αλλάξει για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Λόγω της εκτεταμένης ανθρώπινης δραστηριότητας, πολλά σύγχρονα είδη φυτών και ζώων μετακινούνται σταδιακά στο σπάνιο ή ενδημικό τμήμα, γεγονός που ενθαρρύνει τους ανθρώπους να σχηματίσουν εθνικά πάρκα και αποθέματα για τη διατήρηση και την αύξηση του πληθυσμού των υπολοίπων ατόμων. Είναι δύσκολο για την ανθρωπότητα να καταλάβει τι είναι ενδημικό για το μέλλον μας. Όσο περισσότερα είδη είναι ενδημικά, τόσο περισσότερο περιορίζουμε τα ενδιαιτήματά τους, οργανώνοντας αποικίες για ζώα και φυτά.
Ενδημική ταξινόμηση
Αξίζει να σημειωθεί ότι τα ενδημικά είδη που ζουν στην επικράτεια μόνο μιας ερήμου (εκπληκτική βελβίτσα, που αναπτύσσεται αποκλειστικά στην έρημο Namib), ένα νησί ή μια οροσειρά (υπάρχει ένα υποείδος του κολιμπρί που ζουν στο μοναδικό όρος Chimboraso που βρίσκεται στη Νότια Αμερική) ονομάζονται στενά ενδημικά. Προκειμένου να καταλάβετε τελικά ποια ενδημικά είναι, θα πρέπει να εξοικειωθείτε με την κύρια ταξινόμηση σύμφωνα με την οποία τα είδη αυτά χωρίζονται σε νεοενδημικά (προοδευτικά ενδημικά) και παλεοενδημικά (λείψανα ενδημικών).
Τα νεο-ενδημικά ονομάζονται βιολογικά taxa (είδη) που αναπτύσσονται παράλληλα με τους "συγγενείς" τους, αλλά σε απομονωμένες περιοχές, για παράδειγμα, σε νησιά απομακρυσμένα από την ηπειρωτική χώρα. Έτσι, στη Μαδαγασκάρη, το 65% της βλάστησης είναι ενδημικό, στη Χαβάη ο αριθμός τους αυξάνεται στο 90%. Επίσης, σε αυτά ανήκουν ορισμένα είδη που ζουν στην Κριμαία, στη λίμνη Baikal, στις Σεϋχέλλες, στην Αγία Ελένη, στις Βρετανικές Νήσους κλπ. Και, φυσικά, πώς να μιλήσουμε για τα ενδημικά, αν όχι για τους πιο διάσημους εκπροσώπους τους: Κανγκό και κοάλα. Είναι μέρος του ιρακινός, που ζει αποκλειστικά στην Αυστραλία.
Τα παλαιοντοειδή είδη είναι είδη που εμφανίστηκαν ως αποτέλεσμα της σχεδόν πλήρους εξαφάνισής τους σε μεγάλες περιοχές των πρώην ενδιαιτημάτων τους. Τα ερείπια αυτών των αρχαίων αντιπροσώπων επέζησαν, κυρίως λόγω της απόλυτης απομόνωσης τους από τα πιο ανεπτυγμένα. Τα ενδημικά κειμηλίων συχνά ονομάζονται ζωντανά απολιθώματα, καθώς είναι κυρίως εκπρόσωποι αρχαιότερων ομάδων που ζούσαν πριν από πολλά χρόνια. Αυτά περιλαμβάνουν τα ψάρια cysterae, τα ερπετά με κυματοειδή κεφαλή (hatteria), τα κροκοδείλια, τα καβούρια πεταλούδων, τα δυόσπανα ψάρια (protopter), τα monotreme (echidna, platypus) κλπ.
Ενδημική Αμερική
Η Βόρεια Αμερική, λόγω της ποικιλίας των ενδημικών ειδών, αξίζει να την προσέξει. Ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα είδη φυτών που ανήκουν σε εκείνα που βρίσκονται στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι το γιγάντιο δέντρο sequoia, μερικά από τα οποία οι ντόπιοι μάλιστα έχουν ονομαστεί με τα δικά τους ονόματα. Ενδημικά φυτικά είδη περιλαμβάνουν επίσης το πεύκο Balfura, το Huron tansy, το Pachycormus multicolor, το de-negri oregon, κλπ. Από την πανίδα του ενδημικού κόσμου της Βόρειας Αμερικής, μπορεί κανείς να διακρίνει το δάσος bison, puma, Baribala, αλιγάτορα του Μισισιπή και επίσης έναν ταύρο βάτραχο 20 cm) και ένα Condor της Καλιφόρνιας.
