Τα ασπόνδυλα ζώα είναι πολυάριθμοι εκπρόσωποι της πανίδας που δεν έχουν σπονδυλική στήλη. Αυτή η κατηγορία περιλαμβάνει πρωτόζωα (μονοκύτταρα), κατώτερα σκουλήκια, σφουγγάρια, αρθρόποδα, μαλάκια, εχινόδερμα και άλλα. Υπάρχουν δεκαέξι τύποι σε αυτήν την ομάδα.
Η κατανομή του ζωικού κόσμου σε σπονδυλωτά και ασπόνδυλα διεξήχθη από τον Lamarck το 1801. Μεταξύ των σπονδυλωτών, περίπου σαράντα πέντε χιλιάδες είδη είναι γνωστά. Τα γνωστά ασπόνδυλα ζώα αντιπροσωπεύονται σε ποσότητα 1 εκατομμύριο 260 χιλιάδων ειδών. Σε αυτή την περίπτωση, τα πιο απλά - περίπου είκοσι πέντε χιλιάδες σφουγγάρια - περίπου πέντε, χαμηλότερα σκουλήκια - περίπου είκοσι, μαλάκια - πάνω από εκατό, αρθρόποδα - περίπου εβδομήντα εννέα χιλιάδες είδη.
Ο μεγαλύτερος αριθμός ειδών εντόμων. Υπάρχουν περίπου ένα εκατομμύριο από αυτούς. Την ίδια στιγμή, τα υδρόβια έντομα ανήκουν σε πολλές παραγγελίες. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι μερικά από αυτά είναι παρόντα στο νερό μόνο κατά τη διάρκεια της προνύμφης. Ενώ άλλοι είναι σε όλη της τη ζωή. Τα εντερικά ζώα αντιπροσωπεύουν περίπου εννέα χιλιάδες είδη. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι οι υπάρχοντες τύποι στη φύση είναι πολύ περισσότερο από ό, τι είναι γνωστό. Επιπλέον, αναγνωρίζονται ετησίως αρκετές χιλιάδες νέες.
Τα ασπόνδυλα ζώα κατοικούν στο έδαφος, τους ωκεανούς, τις θάλασσες, τους ποταμούς, τις λίμνες, τις λίμνες. Πολλοί από τους αντιπροσώπους είναι παράσιτα. Ταυτόχρονα παρασιτίζουν τόσο σε ζώα όσο και σε φυτά.
Ο ρόλος των ασπόνδυλων στη φύση είναι αρκετά μεγάλος. Τα στερεά υπολείμματα των εκπροσώπων που έζησαν στις πρώιμες γεωλογικές εποχές έγιναν στοιχεία πετρωμάτων και σε ορισμένες περιπτώσεις η κύρια μάζα τους. Για παράδειγμα, οι σκελετοί των ασπόνδυλων ζώων, μακρύς εξαφανισμένοι, είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου ασβεστόλιθοι.
Η σημασία των αντιπροσώπων αυτής της ομάδας για ένα άτομο είναι διαφορετική. Έτσι, πολλά ασπόνδυλα ζώα, καθώς και τα μεταβολικά προϊόντα τους, χρησιμοποιούνται για το μαγείρεμα για τον άνθρωπο (για παράδειγμα μέλι μέλισσας). Πολλοί εκπρόσωποι χρησιμοποιούνται για τη διατροφή εμπορικών ψαριών, ζώων, πτηνών. Τα μαργαριτάρια, τα κοχύλια μαλακίων, το κερί μέλισσας και πολλά άλλα ζωτικά προϊόντα των εκπροσώπων της ομάδας των ασπόνδυλων ζώων έχουν μεγάλη οικονομική και τεχνική σημασία. Συχνά χρησιμοποιούνται σε έλεγχο παρασίτων. Τα ασπόνδυλα είναι αρπακτικά και παράσιτα που τα καταστρέφουν. Αυτή η μέθοδος σχετίζεται με βιολογικές μεθόδους ελέγχου παρασίτων. Οι γεωλόγοι για τον προσδιορισμό της ηλικίας των ιζηματογενών πετρωμάτων εξετάζουν τα απομεινάρια των απολιθωμένων οστών.
Ωστόσο, στη φύση υπάρχουν αρκετά επιβλαβείς εκπρόσωποι αυτής της ομάδας. Πολλά ασπόνδυλα είναι φορείς παρασιτικών και μολυσματικών παθολογιών, παρασίτων σιτηρών και προϊόντων από αυτά. Μπορούν να είναι δηλητηριώδη, καθώς και ζημιές στις καλλιέργειες, στα δάση κ.λπ.
Η εντερική κοιλότητα καταλαμβάνει ιδιαίτερη θέση στην ομάδα. Η περιγραφή υποδηλώνει παραδοσιακά την παρουσία ακτινικής συμμετρίας, καθώς και δύο στρώματα βλαστών (ectoderm και endoderm). Συνήθως, πιστεύεται ότι το σώμα του ζώου σχηματίζεται από δύο επιθηλιακά στρώματα: το εξωτερικό περίβλημα (επιδερμίδα) και την επένδυση στην εντερική κοιλότητα (γαστροδερμία). Μεταξύ των στρωμάτων είναι ένα στρώμα τύπου ζελέ συνδετικού ιστού (mesogley). Περιέχει ίνες κολλαγόνου και αιοειδή κύτταρα σε μικρές ποσότητες.
Οι εκπρόσωποι της εντερικής κοιλότητας δεν διαθέτουν εξειδικευμένα αναπνευστικά και αποβολικά όργανα. Αυτό συσχετίζεται συνήθως με δομή δομής δύο στρωμάτων, η οποία προβλέπει την επαφή των περισσότερων επιθηλιακών κυττάρων με το εξωτερικό περιβάλλον.
Η εντερική κοιλότητα χαρακτηρίζεται από ένα υπανάπτυκτο νευρικό σύστημα. Οι περισσότεροι αναπαράγονται σεξουαλικά και χαρακτηρίζονται από την παρουσία ανδροειδών ή πλαγκτονικών προνυμφών.
